Lấy bối cảnh thời tương lai của thành phố San Francisco (Mỹ), Rise of the Planet of the Apes là câu chuyện về một cuộc thí nghiệm di truyền học thành công đã tạo ra trí thông minh siêu đẳng cho một loài khỉ không đuôi, khơi mào cuộc chiến giành quyền tối cao thống trị Trái đất giữa tất cả các loài.

Không khai thác khía cạnh “xã hội nô lệ” như các phiên bản phim trước đó, Rise of the Planet of the Apes trực tiếp động chạm đến những vấn đề khoa học hiện đại, việc thí nghiệm trên động vật và những tác động của khoa học đối với sự tiến hóa của xã hội. “Đó là giai đoạn chuyển hóa từ một thế giới tươi sáng, ngây thơ và đầy hy vọng sang một thế giới đầy hoài nghi, bạo lực và khắc nghiệt hơn rất nhiều. Chúng tôi cố gắng thể hiện thế giới trong phim càng giống với thế giới thật càng tốt. Nói cách khác, chúng tôi muốn khán giả nhìn thấy loài người đang đối mặt với những con khỉ thực thụ chứ không phải với những con người đội lốt khỉ như trong các bộ phim cũ,” Rupert Wyatt chia sẻ. “Tuy nhiên, các phim khoa học viễn tưởng luôn có những câu chuyện cảnh báo về ‘Khoa học sai trái’, hay thông điệp như ‘Lẽ ra chúng ta không nên thử nghiệm những điều mà ta có thể không hiểu hết được hậu quả của nó.’ Nhưng cá nhân tôi cho rằng, điều đó mới là một sai lầm. Loài người chúng ta tiến hóa chính nhờ những quá trình, những nghiên cứu, những khám phá khoa học…”